Como católico mientras crecía, nunca me presentaron el concepto de “nacer de nuevo”, porque la postura oficial de la Iglesia es que recibí esta impartición de Dios cuando fui rociado en el bautismo, poco después de nacer. Entonces, ¿por qué pedir algo que ya obtuve? Pero hay más cosas que considerar. Según la doctrina católica, cuando un bebé (o cualquier otro participante en el bautismo) es rociado con agua, suceden las siguientes ocho cosas.
El que es bautizado:
- Nace de nuevo.
- Es habitado por el Espíritu de Dios.
- Recibe el don de la salvación.
- Recibe el don de la vida eterna.
- Está espiritualmente posicionado “en Cristo”.
- Se convierte en una “nueva creación” (2 Corintios 5:17).
- Se convierte en miembro de la Iglesia.
- Es limpiado del pecado original.
Desafortunadamente, ninguna de estas cosas sucede, por las siguientes tres razones:
- En primer lugar, no hay absolutamente ningún relato de bautismos infantiles en el Nuevo Testamento (se bautizaron cuatro familias, pero nunca se mencionó a los bebés).
- En segundo lugar, no hay absolutamente ningún relato de que el bautismo se administrara por aspersión. Siempre se hace por inmersión.
- En tercer lugar, bíblicamente siempre debe haber una comprensión consciente y madura del plan de salvación antes de que se administre el bautismo y se reciba el don de la vida eterna. Pedro, en su sermón de Pentecostés, insistió en que el arrepentimiento era un requisito previo, y Felipe le dijo al eunuco etíope que primero debía creer con todo su corazón (ver Hechos 2:38; 8:26-40). Evidentemente, un bebé no puede arrepentirse ni creer.
Mi paso hacia el renacimiento espiritual
Aunque en mi juventud fui muy comprometido, dejé de asistir a la Iglesia católica en mi adolescencia. Luego, después de una experiencia cercana a la muerte a la edad de 18 años, supe que necesitaba encontrar la base de la verdad absoluta y la realidad suprema. Así que abandoné la universidad para encontrar ambas. Como nunca tuve un encuentro personal con el Señor en el catolicismo, durante un tiempo me desvié por completo de la cosmovisión cristiana (asumiendo en ese momento que el catolicismo y el cristianismo bíblico eran lo mismo).
Como buscador apasionado, exploré otros caminos como el yoga, el hinduismo, el sijismo y la espiritualidad de la nueva era, buscando fervientemente a Dios, hasta que me convertí en profesor de yoga en cuatro universidades y director de un áshram de yoga. Entonces alguien compartió conmigo la realidad de Jesús, presentándome el concepto de “nacer de nuevo”. Fui muy receptivo, porque ese mismo día había orado para que si Jesús era el único camino, me diera una señal. Oré y, afortunadamente, sucedió. ¡Tuve un encuentro poderoso y transformador con el Salvador del mundo!
Las primeras seis expresiones de gracia mencionadas arriba finalmente me sucedieron, casi dos décadas después de mi “rociado” inicial. (Tengo diferentes interpretaciones que no son católicas para los puntos 7 y 8. Cuando me convertí en miembro de “la Iglesia” en el momento de la salvación, no me convertí en miembro de la Iglesia católica. En cambio, me uní a las filas de algo que llamo “la Iglesia poseedora”: un cuerpo transdenominacional de creyentes unidos por la experiencia común de nacer de nuevo. Además, no creo que el “pecado original” se elimine en el momento de la salvación. Sin embargo, un resultado importante del pecado original —la separación de Dios— fue eliminado en el momento en que me rendí al Señorío de Jesús. Sin embargo, todavía hay una naturaleza caída que todos los creyentes deben mantener bajo sujeción hasta la resurrección. (Ver 1 Corintios 9:27.)
(Si deseas leer el relato detallado de mi historia de conversión, puedes descargar un folleto gratuito en www.thetruelight.net. El título es La máxima aventura: encontrarse con Dios).
Escrituras que revelan esta maravillosa oportunidad
Algunos de los siguientes pasajes bíblicos son los mismos que me compartieron aquel día crucial del otoño de 1970, cuando encontré al Buen Pastor (o, más correctamente, cuando Él me encontró a mí, una de Sus ovejas perdidas). Una vez que encontré al Señor, dejé atrás todas las demás expresiones religiosas y modos de espiritualidad y le entregué todo a Aquel que fue crucificado por los pecados de la humanidad y resucitó tres días después. Ahora es mi turno de compartir gozosamente estas Escrituras contigo.
La fuente bíblica principal de la revelación del “nuevo nacimiento” es el tercer capítulo del Evangelio de Juan. Surge de la historia de Nicodemo, el líder judío que vino al amparo de la noche para interrogar a Jesús sobre Su identidad como el Mesías. He aquí un extracto de esa importante conversación:
Había un hombre de los fariseos, llamado Nicodemo, prominente entre los judíos. Este vino a Jesús de noche y le dijo: “Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro, porque nadie puede hacer las señales que Tú haces si Dios no está con él”. Jesús le contestó: “En verdad te digo que el que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios”. Nicodemo le dijo: “¿Cómo puede un hombre nacer siendo ya viejo? ¿Acaso puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer?”. Jesús respondió: “En verdad te digo que el que no nace de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios. Lo que es nacido de la carne, carne es, y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es. No te asombres de que te haya dicho: ‘Tienen que nacer de nuevo’”. (Juan 3:1-7)
Nota que Jesús no hizo que el renacimiento espiritual fuera opcional. Lo hizo obligatorio. Por lo tanto, de todo el Nuevo Testamento, este pasaje es uno de los más importantes. Es necesario interpretarlo correctamente. Si entendemos bien esta parte, seremos mucho más propensos a entender bien el resto. ¿Por qué? Porque una vez que uno es verdaderamente parte del reino de Dios, es mucho más capaz de comprenderlo. Como lo expresó Jesús, podrás “ver el reino de Dios” (Juan 3:3). ¡Qué oportunidad gloriosa!
¿Qué significa “nacer del agua”?
La postura oficial de la Iglesia católica es que las personas que son bautizadas en la Iglesia católica “nacen del agua y del Espíritu” simultáneamente durante esa ceremonia sacramental. La palabra “agua” se interpreta como el bautismo en agua. Sin embargo, en el siguiente versículo, Jesús da la explicación calificativa:
“Lo que es nacido de la carne, carne es, y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es”. (Juan 3:6)
Evidentemente, el Mesías está hablando de dos nacimientos diferentes, no de dos cosas que suceden simultáneamente. Para entrar en el reino de Dios, primero debemos nacer de manera natural (nacer de la carne). Luego debemos nacer de manera sobrenatural (“nacer de nuevo”/“nacer del Espíritu”). La frase “nacer del agua” era la forma metafórica que tenía Jesús de describir el proceso del nacimiento natural. Esa frase es casi idéntica a nuestro modismo moderno, “la ruptura de la fuente” (“la ruptura del agua” en inglés). Ambas expresiones se refieren a ese momento asombroso en el que se rompe el saco amniótico y el líquido amniótico se derrama durante el parto. Por lo tanto, quienes califican para entrar en el reino de Dios primero deben nacer del agua (nacimiento natural) y luego, deben nacer de nuevo (renacimiento espiritual). Esta estadía terrenal es un paso necesario en nuestra jornada, porque en este mundo hay lecciones que aprender y enseñanzas que recibir que no se pueden aprender ni recibir de ninguna otra manera. Sí, esta vida, con todas sus dificultades y desafíos, es un peldaño ordenado por Dios hacia algo mucho más glorioso: la vida eterna.
Profundizando aún más
Examinar el idioma original de la Biblia a menudo nos brinda perspicacia maravillosa. Este pasaje no es una excepción. La frase “nacer de nuevo” proviene de las palabras griegas gennao anothen (versículos 3 y 7). La palabra anothen se traduce ‘de nuevo’ solo dos veces en el Nuevo Testamento: estos dos versículos. Otras cinco veces se traduce más correctamente ‘de arriba’ (Juan 3:31; 19:11, Santiago 1:17; 3:15, 17). Por lo tanto, “nacer de nuevo” es “nacer de arriba”. ¿Qué significa eso? Nacer en la carne es nacer desde abajo, de una fuente terrenal (el vientre de una madre). Nacer del Espíritu es nacer de una Fuente celestial (el Espíritu Santo). ¿Cómo sucede eso?
Dos pasajes proféticos sobre el Nuevo Pacto descorren el velo sobre este misterio: Jeremías 31:31-34 y Ezequiel 36:26-27. La profecía de Jeremías es maravillosa:
“Vienen días”, declara el Señor, “en que haré con la casa de Israel y con la casa de Judá un nuevo pacto, no como el pacto que hice con sus padres el día que los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto, Mi pacto que ellos rompieron, aunque fui un esposo para ellos”, declara el Señor. “Porque este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días”, declara el Señor. “Pondré Mi ley dentro de ellos, y sobre sus corazones la escribiré. Entonces Yo seré su Dios y ellos serán Mi pueblo. No tendrán que enseñar más cada uno a su prójimo y cada cual a su hermano, diciéndole: ‘Conoce al Señor’, porque todos me conocerán, desde el más pequeño de ellos hasta el más grande”, declara el Señor, “pues perdonaré su maldad, y no recordaré más su pecado”. (Jeremías 31:31, 33-34)
Así que, lo primero que Dios envía a nuestros corazones “desde arriba” es Su ley (Su Palabra). El mismo Dios que grabó los Diez Mandamientos en tablas de piedra en el monte Sinaí (durante la era del Antiguo Pacto), promete grabar Su Palabra en las mentes y corazones de Su pueblo (durante esta era del Nuevo Pacto). En lugar de que se nos impongan sólo exigencias religiosas y morales de manera externa, Dios promete que recibiremos un cambio de carácter sobrenatural de manera interna. La nueva naturaleza impartida durante el renacimiento espiritual despierta en los creyentes recién nacidos un amor genuino por Dios y un amor por un estilo de vida en armonía con Su Palabra. En la última línea de la gran oración intercesora de Jesús por la Iglesia venidera, Él oró para que ese despertar de amor ocurriera junto con Su morada en nosotros:
“Padre…que el amor con que me amaste esté en ellos y Yo en ellos”. [John 17:26)
Dios también prometió en la profecía de Jeremías que Su pueblo del Nuevo Pacto lo conocería personalmente y que Él nunca volvería a recordar sus pecados. La sangre de los sacrificios de animales del Antiguo Pacto nunca podría cambiar la naturaleza de los participantes en esos rituales ni quitarles el pecado. Sólo “expió” sus pecados (lo que significa una cobertura temporal). Sin embargo, la sangre de Jesús elimina todo el pecado, y luego, esa misma sangre preciosa continúa fluyendo a través de nuestros espíritus, por el tiempo y la eternidad.
El misterio se revela aún más poderosamente en la profecía de Ezequiel sobre el pueblo de Dios en la era del Nuevo Pacto. El Altísimo declara:
“Les daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de ustedes. Quitaré de su carne el corazón de piedra y les daré un corazón de carne. Pondré mi Espíritu dentro de ustedes y haré que anden según mis leyes, que guarden mis decretos y que los pongan por obra”. (Ezequiel 36:26-27 RVA-2015)
Así pues, las tres cosas siguientes que Dios promete enviar “desde arriba” durante el renacimiento espiritual son la llenura de Su Espíritu y la creación de un “corazón nuevo” y un “espíritu nuevo”. El cumplimiento de todas estas promesas, combinadas entre sí, capacita sobrenaturalmente a los hijos e hijas de Dios para andar en los caminos del Padre. ¡Maravilloso!
El lavamiento de la regeneración
El renacimiento espiritual también se describe en Tito 3:5 como “el lavamiento de la regeneración”. Debido a que la palabra “lavamiento” suele asociarse con el agua, algunos suponen que este pasaje se refiere al bautismo en agua. También se supone que el renacimiento espiritual y el bautismo en agua ocurren simultáneamente. Sin embargo, nuestros pecados no son lavados por el agua (una sustancia natural sin poder espiritual en sí misma). Este es un uso metafórico del símbolo del bautismo. Nuestros espíritus, muertos en delitos y pecados, son lavados y renovados por cuatro influencias espirituales principales:
- La Palabra de Dios:
Maridos, amen a sus mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se dio Él mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado por el lavamiento del agua con la palabra, a fin de presentársela a sí mismo, una iglesia en toda su gloria, sin que tenga mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuera santa e inmaculada. (Efesios 5:25-27)
2-3. El Espíritu de Dios y el nombre de Jesús:
¿O no saben que los injustos no heredarán el reino de Dios? No se dejen engañar: ni los inmorales, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los homosexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los difamadores, ni los estafadores heredarán el reino de Dios. Y esto eran algunos de ustedes; pero fueron lavados, pero fueron santificados, pero fueron justificados en el nombre del Señor Jesucristo y en el Espíritu de nuestro Dios. (1 Corintios 6:9-11)
- La sangre de Jesús:
Al que nos amó, y nos lavó de nuestros pecados con su sangre, y nos hizo reyes y sacerdotes para Dios, su Padre; a él sea gloria e imperio por los siglos de los siglos. Amén. (Apocalipsis 1:5-6 RVR1960)
Este cuádruple “lavamiento” da como resultado el nacimiento de “un nuevo espíritu” que es “creado en la justicia y santidad de la verdad” (Ezequiel 36:26, Efesios 4:24, ver 2 Corintios 5:21). ¡Alabado sea Dios!
Ocho conceptos complementarios
Ahora, veamos los ocho pasos complementarios que llevan a una persona a este renacimiento espiritual cambia-vidas que los profetas predijeron y Jesús reveló:
- Arrepentirse verdaderamente ante Dios (que implica tres etapas: dolor genuino por el pecado, odio por el pecado y la intención de apartarse del pecado):
“Por tanto, arrepiéntanse y conviértanse para que sean borrados sus pecados; de modo que de la presencia del Señor vengan tiempos de refrigerio”. (Hechos 3:19 RVA-2015)
- Invocar sinceramente en oración el nombre de Jesús:
Porque “todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo”. (Romanos 10:13)
- Confiesa tu fe en la muerte, sepultura, y resurrección de Jesús:
Que si confiesas con tu boca a Jesús por Señor, y crees en tu corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación. (Romanos 10:9-10)
- Responde a la solicitud de Jesús de entrar en tu corazón y en tu vida:
“Yo estoy a la puerta y llamo; si alguien oye Mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él y él conmigo”. (Apocalipsis 3:20)
- Cree que el Salvador ahora habita en ti:
De manera que Cristo habite por la fe en sus corazones. (Efesios 3:17)
- Al recibir a Jesús, cree que te conviertes en parte de la familia de Dios:
Pero a todos los que lo recibieron, les dio el derecho de llegar a ser hijos de Dios, es decir, a los que creen en Su nombre, que no nacieron de sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios. (Juan 1:12-13)
- Declara que ahora eres hijo de Dios y Dios es tu Padre:
Y por cuanto ustedes son hijos, Dios envió a sus corazones el Espíritu de su Hijo, el cual clama: “¡Abba, Padre!” (Gálatas 4:6 RVC)
- Espera que la oración intercesora de Jesús sobre la iglesia de esta era del Nuevo Pacto sea contestada en ti individualmente:
“Oh Padre justo, aunque el mundo no te ha conocido, Yo te he conocido, y estos han conocido que Tú me enviaste. Yo les he dado a conocer Tu nombre, y lo daré a conocer, para que el amor con que me amaste esté en ellos y Yo en ellos”. (Juan 17:25-26)
Estos dos últimos versículos de Juan 17 son el clímax de una asombrosa oración intercesora de 26 versículos que Jesús hizo hacia el final de Su tiempo en la tierra. Le pidió al Padre acerca de los discípulos que estaban con Él entonces, así como también de todos aquellos que aún lo seguirían en esta Era de Gracia. Deberías leer esa oración en su totalidad. Incluye tantas promesas y provisiones maravillosas que puedes reclamar en oración. Sin embargo, como ya se mencionó, la última línea (los dos versículos finales) de la petición del Mesías revela una clave principal para el verdadero cristianismo: estar llenos del amor del Padre y experimentar la morada interna personal de Su Hijo. Debes declarar ahora mismo: “Recibo esa promesa en mi corazón y en mi vida”.
La oración que conecta
Si nunca te ha sucedido esta maravillosa impartición espiritual, o si no estás seguro, debes hacer la siguiente oración ahora mismo:
“Señor Jesús, me entrego a Ti como Señor de mi vida. Creo que moriste en la cruz por los pecados de la humanidad y creo que tres días después resucitaste victorioso de entre los muertos. Me arrepiento de mis pecados y Te pido que vengas y mores en mi corazón. Reclamo la promesa de que Tu preciosa sangre lavará todas mis transgresiones. Por fe, recibo el don de la gracia, el don de la salvación y el don de la vida eterna, y pido humildemente ‘nacer de nuevo’. Desde este día en adelante, tengo la intención de servirte con todo mi corazón como un verdadero discípulo. Y creo que cuando regreses, me levantaré para encontrarme contigo, resucitado y glorificado, para morar contigo para siempre. Amén.”
Por supuesto, no es necesario que esta oración de salvación se repita con exactitud, palabra por palabra, y numerosas veces, para que sea eficaz. Sin embargo, es importante incluir todos los conceptos mencionados. Si te acercas a Dios con sinceridad, sé creativo al expresar las mismas ideas básicas con tus propias palabras para que sean aún más sinceras y genuinas.
Puede que tengas un verdadero encuentro espiritual cuando busques a Dios utilizando esta manera (lo cual es maravilloso cuando sucede), pero también puede que no sientas nada. La verdadera salvación no siempre viene acompañada de una sensación espiritual. Sin embargo, siempre da como resultado un cambio de corazón y de vida, y siempre sucede porque crees:
Porque por gracia ustedes han sido salvados por medio de la fe, y esto no procede de ustedes, sino que es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. (Efesios 2:8-9)
Aunque hayas estado “muerto en tus delitos y pecados”, serás “vivificado juntamente con Cristo”, simplemente porque oras con fe y expresas amor hacia Dios con sinceridad (Efesios 2:1, 5; 6:24).
Sí, realmente es así de simple.
Dios lo quiso simple. La Biblia incluso describe esto como “la simplicidad que es en Cristo” (2 Corintios 11:3 RVA).