Durante mis años como católico, el concepto de los “santos” me resultaba muy familiar e intrigante. Curiosamente, nunca cuestioné si la “canonización de los santos” y la “oración a los santos” eran prácticas aceptables y viables. Adopté ambas doctrinas, simplemente porque eran tradiciones establecidas de la Iglesia que parecían creíbles, deseables y útiles espiritualmente.
Una estatua de san Cristóbal cargando al Niño Jesús, quien sobrelleva el peso del mundo. Le recé a san Cristóbal durante años, y luego se dio a entender que toda la historia probablemente era solo un mito.
Este tema se relaciona con el sacramento de la confirmación (momento en el que, según el dogma católico, se otorga el sello del Espíritu Santo) por una sencilla razón. Durante este ritual, los católicos adoptan un nuevo nombre (el nombre de un “santo patrón”) con la expectativa de obtener una relación especial de “intercesión” con ese creyente que ha partido. Elegí el nombre de “Cristóbal” (que significa portador de Cristo) porque me resonaba la antigua historia de cómo, sin saberlo, llevó al niño Jesús sobre un río de aguas rápidas. Incluso a la edad de 11 años, quería hacer algo similar, “llevar a Cristo” al mundo y soportar la carga del mundo por Él.
Durante años, recé diligentemente a Cristóbal —incluso llevaba un collar de san Cristóbal— hasta que el papa Pablo VI lo eliminó del calendario litúrgico universal en 1969, sugiriendo que las historias sobre él posiblemente fueran simplemente leyendas. Cristóbal nunca fue “de-santificado”, pero de alguna manera fue “despojado” de su estatus excepcional. En ese momento, comencé a preguntarme: ¿Cuántas otras historias sobre “santos” podrían ser meras “leyendas”? ¿No sería más seguro simplemente acudir a Dios directamente o pedirle a mis conocidos que oren conmigo? Buena lógica.
No pasó mucho tiempo después de recibir esa epifanía cuando nací de nuevo y fui lleno del Espíritu Santo. Una vez que encontré a Jesús, tomé la decisión de calidad de que antes de permitir que cualquier creencia se albergara en mi corazón y en mi mente, tenía que estar alineada con la Palabra de Dios. Fue entonces cuando el concepto católico de los santos fue objeto de un intenso escrutinio y no pasó la prueba en varios aspectos importantes.
Recibir el estatus
Aunque no parece ser una mentalidad común entre los católicos comunes, el Catecismo oficial reconoce que toda la Iglesia es “la asamblea de todos los santos” y que, por lo tanto, este título pertenece legítimamente a cada miembro. (CIC 946) Sin embargo, la “Iglesia” a la que se hace referencia es la Iglesia católica, no la verdadera Iglesia de la era del Nuevo Testamento, por lo que sigue habiendo un grave error en esta evaluación. (Ver el artículo titulado “¿Es la Iglesia católica la única Iglesia verdadera?” en este sitio web).
Además, el credo de los apóstoles, citado a menudo por los católicos, incluye una línea que afirma la creencia en algo llamado “la comunión de los santos”. Esto incluiría necesariamente a los “santos” ubicados en tres reinos: los santos en la tierra, los santos en el purgatorio y los santos en el cielo. Sin embargo, la perspectiva más dominante entre los católicos tiende a asignar este título principalmente a aquellos que alcanzan el mayor grado de piedad y compromiso posible, y por supuesto, solo en un estado celestial y reconocido oficialmente por la Iglesia. Cualquier candidato potencial a la santidad debe pasar con éxito por tres etapas: veneración, beatificación y canonización (un proceso supervisado por el papa), como lo explica la siguiente cita:
“Una vez que se declara que un candidato ha vivido la vida con virtud heroica, puede ser declarado venerable. El próximo paso es la beatificación. Un mártir puede ser beatificado y declarado ‘beato’ en virtud del martirio mismo. De lo contrario, el candidato debe ser acreditado con un milagro. Al verificar el milagro, la Iglesia analiza si Dios realmente realizó un milagro y si el milagro fue en respuesta a la intercesión del candidato a santo. Una vez beatificado, el candidato a santo puede ser venerado pero con restricción a una ciudad, diócesis, región o familia religiosa. En consecuencia, el papa autorizaría una oración especial, misa u oficio divino apropiado en honor al beato. Después de la beatificación, se necesita otro milagro para la canonización y la declaración formal de santidad”.[1]
“Al igual que con la beatificación, las ceremonias de canonización normalmente se llevan a cabo en Roma en la Basílica de San Pedro dentro de una misa pontificia. Intercalada entre el rito penitencial y el gloria, esta ceremonia sencilla está marcada por una gran solemnidad.”[2]
No se puede encontrar un proceso de inducción de este tipo en la iglesia primitiva. Algunos católicos se sorprenden bastante al saber que el primer caso tuvo lugar en el año 993 d. C., cuando Ulrico de Augsburgo fue canonizado formalmente por el papa Juan XV, casi un milenio después del nacimiento del cristianismo en este mundo. Si tardó tanto en surgir oficialmente una doctrina y una práctica de este tipo, ¿no debería cuestionarse seriamente su legitimidad?
Los requisitos de la Biblia
Los verdaderos requisitos bíblicos para la santidad son muy diferentes a los que se encuentran en el catolicismo. Afortunadamente, la puerta está abierta de par en par para todos los que aman al Dios verdadero y lo sirven con sinceridad. Incluso durante la era del Antiguo Pacto, el pueblo israelita llevaba este título, como lo indican los dos versículos siguientes:
Canten al Señor un cántico nuevo, y Su alabanza en la congregación de los santos. (Salmos 149:1)
“Junten a Mis santos, los que han hecho conmigo pacto con sacrificio.” (Salmos 50:5)
Así que, incluso en aquella época, todos los que se reunían para adorar al Dios de Abraham y todos los que traían sus ofrendas de sacrificio eran considerados “santos”. Bajo el Nuevo Pacto, a todos los verdaderos seguidores de Jesús también se les otorga este estatus, como lo demuestran los siguientes tres versículos de las epístolas de Pablo:
Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios: a los santos que están en Éfeso y que son fieles en Cristo Jesús. (Efesios 1:1)
A los santos y fieles hermanos en Cristo[a] que están en Colosas: Gracia a ustedes y paz de parte de Dios nuestro Padre. (Colosenses 1:2)
A la iglesia de Dios que está en Corinto, a los que han sido santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos, con todos los que en cualquier parte invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Señor de ellos y nuestro. (1 Corintios 1:2)
En este último versículo se ofrecen tres criterios sencillos para la “santidad”:
- Pertenecer a “la iglesia de Dios”: la palabra “iglesia” proviene del griego ecclesia (pronunciado ek-kle-si’-ah) que significa ‘los llamados’. La verdadera iglesia está compuesta por todos los que han respondido al llamado de Dios a salir del pecado y llevar una vida de consagración a Dios mediante la influencia del Evangelio.
- Invocar “el nombre de Jesús”: La acción más sencilla que imparte santidad es invocar el nombre de Jesús para salvación y confesarlo como Señor.
- Ser “santificados en Cristo Jesús”: Los santos son aquellos que son “santificados”. Esta poderosa palabra tiene un significado trino: primero, ser limpiados de la contaminación del pecado; segundo, ser hechos santos por una impartición divina; y tercero, ser consagrados al propósito de Dios.
Los católicos pueden admitir que todos los seguidores de Jesús están “llamados a ser santos”, pero su mentalidad funcional tiende a gravitar hacia la idea de que sólo aquellos que cumplen el papel de intercesores celestiales califican verdadera y plenamente para ese título. “Manejar con precisión la palabra de verdad” desmiente esa idea. (Ver 2 Timoteo 2:15).
Heredar el llamado
En el último pasaje bíblico mencionado vemos que la santidad y la santificación son términos interrelacionados. Un “santo” es simplemente alguien que está “santificado”. Esta impartición y condición se otorga inicialmente como un don de Dios. En el momento en que nos arrepentimos sinceramente y confesamos a Jesús como Señor de nuestras vidas, ocho influencias “santificadoras” trabajan juntas para presentarnos “santos al Señor”. En ese glorioso momento de renacimiento espiritual, somos:
- “santificados en la verdad” (Juan 17:19)
- “santificados por la fe” (Hechos 26:18)
- “santificados…en el nombre del Señor” (1 Corintios 6:11)
- “santificados por el Espíritu Santo” (Romanos 15:16)
- “santificados en Dios Padre” (Judas 1:1)
- “santificados” por la sangre de Jesús (Hebreos 13:12)
- “santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo ofrecida una vez para siempre” (Hebreos 10:10)
- “santificados mediante la palabra de Dios y la oración” (1 Timoteo 4:5/funciona para nosotros igual que funciona para la comida)
Todos los que han experimentado el “nuevo nacimiento”, independientemente de su afiliación denominacional, ahora están incluidos en la “asamblea de los santos” del Nuevo Testamento, ya sea que residan en la tierra o en el cielo (Sal. 89:5). ¡Qué revelación revolucionaria!
Manifestando el llamado
Para equilibrar este tema, se debe mencionar que la “santidad” es a la vez una herencia inmediata y un camino que dura toda una vida. Una bellota tiene la identidad de ser un roble, pero esa semilla debe “caer en la tierra y morir”, y luego pasar mucho tiempo creciendo, para despertar y alcanzar su máximo potencial (Juan 12:24). Lo mismo ocurre con aquellos que reclaman el estatus de santos.
Todos los verdaderos creyentes tienen esta maravillosa identidad desde el momento en que se rinden al señorío de Jesús, pero para ser santos de una manera viable y manifiesta, deben morir a sí mismo, morir al mundo y morir al pecado. Luego deben pasar una buena cantidad de tiempo creciendo en Dios, entregándose a Su naturaleza y cumpliendo Su voluntad. Solo entonces comienzan a expresar verdaderamente el carácter del propio “Rey de los santos” (Apocalipsis 15:3 RVR1960). Esta debe ser nuestra meta progresiva todos los días, hasta que Él regrese en gloria.
“¡Ahora sé lo que es un santo!”
Permíteme terminar este artículo importante con una historia reconfortante que leí hace muchos años. Realmente resume mis pensamientos sobre el llamado, la naturaleza y la identidad verdadera de aquellos que llevan este maravilloso título.
Era un servicio muy temprano por la mañana en una catedral hermosa rodeada por una arboleda de arces. Un niño caminaba con sus padres por el pasillo central de la iglesia, mirando los impresionantes vitrales de las paredes. El sol apenas empezaba a aparecer sobre las copas de los árboles. Cuando los primeros rayos del amanecer tocaban las ventanas, iluminaban las imágenes de varias personas veneradas en la historia de la iglesia. De repente, el niño agarró la mano de su madre y exclamó emocionado: “¡Mami! ¡Mami! ¡Ahora sé lo que es un santo!” Miró a su pequeño con asombro mientras él explicaba: “¡Es alguien a través del cual la luz brilla!”.
Sí, estoy de acuerdo, un verdadero santo es alguien a través de quien brilla la luz, alguien que ha sido iluminado por la luz de la Palabra de Dios y la luz del Espíritu de Dios y que hace brillar esa luz diariamente en un mundo muy oscuro. Podría ser la señora de la limpieza en el negocio donde trabajas, la enfermera que te registró en el hospital o el hombre que limpió tu vehículo en el lavado de autos local. Si has recibido a Jesús como Señor de tu vida, estás incluido en esta bendita familia de santos también.
Espero que tú también estés entre ellos. Sí, todos somos llamados a ser “los santos en la luz”, irradiando la Palabra de Dios y el Espíritu de Dios dondequiera que vayamos (Colosenses 1:12).
(Para un estudio mucho más profundo de este tema, consulta los capítulos 10 y 11 de Las creencias de la Iglesia católica).
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[1] Esta es una traducción al español de una cita que sólo está disponible en inglés en el siguiente enlace:
https://www.catholiceducation.org/en/culture/catholic-contributions/the-process-of-becoming-a-saint.html, consultado el 25/3/2022.
[2] Esta es una traducción al español de una cita que sólo está disponible en inglés en el siguiente enlace:
https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/canonization-saints-history-and-procedure, consultado el 3/9/2022.